Pica; willen eten wat niet eetbaar is

Veel honden vinden het kauwen op dingen die niet eetbaar zijn, een enorm interessant tijdverdrijf. Eigenaren die weleens een slof of een schoen verloren zijn door deze bezigheid kunnen dit vast beamen. Het kauwen kan een onschuldig iets zijn, puur bedoeld om zichzelf bezig te houden.

Wanneer het kauwen op, en het willen eten van onverteerbare dingen die niet onder 'voeding' vallen echter obsessief wordt dan noemen we dit pica.

WAT IS PICA?

Pica is een gedragsprobleem bij honden (maar ook mensen kunnen dit hebben) waarbij er een grote voorkeur is om non-food producten te eten. Denk hierbij aan alles wat niet als voeding bedoeld is.

Dat kan dus zijn: stenen, stokken, vuilnis, plastic, huishoudelijke artikelen, metaal, kleding, enzovoort.

De naam 'pica' komt van het Latijnse woord voor ekster; een vogel met de reputatie zo ongeveer alles te eten.

Hoewel het misschien onschuldig mag lijken is het dat zeker niet, want het betekent dus dat jouw hond dingen eet die niet verteerbaar zijn. Dit kan tot levensgevaarlijke situties leiden, zoals bijvoorbeeld een darmafsluiting/obstructie.

SYMPTOMEN VAN PICA BIJ HONDEN

Het is niet heel erg moeilijk om erachter te komen of jouw hond pica heeft. Echter, het behoeft wel wat nuance. Een hond die het gewoon leuk vindt om met een plastic fles te spelen en dit vervolgens in duizend stukjes te kauwen laat niet per definitie pica zien. De kans dat dit wel zo is wordt groter als hij dit soort oneetbare dingen overal wegkaapt, en vervolgens wil opeten. Ook tijdens wandelingen zie je dit gebeuren; alles wordt in het werk gesteld iets te vinden (stenen, stokken, enzovoort) en naar binnen te werken. Veel dingen in de omgeving van de hond zijn niet veilig, omdat alles interessant genoeg is om op te eten.

Zie jij dit weleens (of vaker) gebeuren? En valt het je dan ook op dat jouw hond meer dan eens diarree heeft, overgeeft, veranderingen heeft in eetlust, minder energie heeft en de ontlasting bestaat uit stukjes onverteerbare (en soms ook onverklaarbare) dingen?

Hou dan eens bij wanneer dit gebeurt; wat probeert jouw hond op te eten, en hoe vaak? Dit is heel nuttige informatie voor het geval je hierbij hulp wilt inschakelen.

OORZAKEN VAN PICA

Voor pups is het vrij gebruikelijk om veel verschillende dingen te pakken en er op te gaan kauwen. Dit is onderdeel van de ontwikkeling, de wereld wordt ontdekt. Het is een leerproces. Na verloop van tijd, als ze zich ontwikkelen tot jong volwassen/volwassen hond dan verdwijnt dit gedrag en is de behoefte er niet meer.

Er kunnen een aantal mogelijke redenen zijn waarom honden pica kunnen ontwikkelen:

Ondervoeding of verandering in eetlust die te relateren is aan een onderliggend probleem

Bij mensen kan pica ontstaan door gebrek aan zink of ijzer in het lichaam. Een onderliggend probleem als gemis van bepaalde vitaminen en mineralen zou ook bij honden kunnen bijdragen aan het ontwikkelen van pica. Het kan dan opvallen dat er ineens heel veel aarde of stenen wordt gegeten.

Ook disbalans in de hormoonhuishouding door fysieke problemen kunnen een oorzaak zijn. Zo zijn er nog meer condities te noemen:

- bloedarmoede

- parasieten

- ondervoeding door tekorten in de voeding, gebrek aan eetlust of andere spijsverteringsklachten

- diabetes

- schildklierafwijkingen

- aandoeningen van de lever

- pancreasproblemen

Uiteraard omvatten al deze bovengenoemde situaties nog meer symptomen, dus alles moet hierbij worden meegenomen. Het is niet zo dat wanneer jouw hond een steen op eet, hij gelijk diabetes heeft. Ook andersom is dit niet automatisch het geval. Er zal een compleet beeld gevormd moeten worden.

Bijwerkingen van medicatie of vaccinatie

Soms zien we dat medicatie, bijvoorbeeld steroiden, als gevolg kan hebben dat honden pica ontwikkelen. Bij de vaccinaties zien we dit vaker gebeuren na een Rabies-enting, als bijwerking of gevolg van overvaccinatie.

Gedragsproblemen

Is jouw hond veel en vaak alleen? Pica wordt ook gezien bij honden die lange tijd alleen zijn, en hierdoor gestresst raken, extreem verveeld of heel onrustig worden. Is jouw hond normaal gesproken gezond, zijn er geen ziektes of aandoeningen, dan zul je moeten inschatten of het mogelijk is dat jouw hond misschien mentaal gezien problemen ontwikkelt. Logisch gezien is dan als eerste de verplichte stap om ervoor te zorgen dat de hond minder lang alleen is, waardoor de stress, de verveling en de onrust gaan afnemen.

IS PICA TE BEHANDELEN?

Zodra je het vermoeden hebt of als blijkt dat jouw hond dit gedrag laat zien dan is het meest belangrijke om te ondernemen het stoppen hiervan. Dit is vaak makkelijker gezegd dan gedaan. Soms moeten we ogen voor en achter hebben om te voorkomen dat er ongezien weer iets onverteerbaars naar binnen gaat. Het vraagt veel aandacht van de eigenaar en bij dit gedrag moet dat ook wel. Tenslotte kan het een keer mis gaan..

Hoe pica wordt behandeld is afhankelijk van de oorzaak; is het een fysiek probleem of meer mentaal?

Pica door een fysieke oorzaak

Wanneer je denkt dat pica bij jouw hond veroorzaakt zou kunnen worden door een fysiek probleem, dan zal de dierenarts dit moeten onderzoeken. Alles moet hierbij worden uitgesloten. Dit kan een flinke opgave zijn, maar zeker de moeite waard want doe je dit niet en er gebeurt echt iets dan gaat het waarschijnlijk heel moeilijk worden om jezelf te vergeven dat je niet meer hebt ondernomen.

Voedingsgerelateerde oorzaken voor pica

Wanneer het een gebrek aan voedingsstoffen is, is de eerste stap om de voeding aan te passen. Weet je niet of je het juiste voert en of jouw hond alle belangrijke voedingsstoffen binnen krijgt? Neem dan contact op met een goede voedingsdeskundige zodat het complete menu van jouw hond bekeken kan worden en indien nodig kan worden aangepast. Vaak is dit dan al voldoende om pica uit te doven.

Medicijngerelateerde oorzaken voor pica

Als het gedrag van jouw hond wordt veroorzaakt door het gebruik van medicatie dan is het goed om te kijken naar alternatieven voor de betreffende medicatie, eventueel in de natuurlijke hoek. Een goede natuurgeneeskundige, spagyriektherapeut of klassiek veterinair homeopaat kan jou hierbij helpen.

Soms kan regulier medicatie voedingstekorten veroorzaken, dus het is zeker belangrijk ook dit hierbij mee te nemen wanneer je dit op natuurlijke wijze wilt gaan behandelen. Als je namelijk alleen een natuurlijke behandeling start zonder ook te kijken naar de voeding dan kan er een klachtonderhoudende omstandigheid (niet passende voeding) blijven bestaan.

Pica na/als gevolg van Rabies-vaccinatie

Is jouw hond gevaccineerd voor Rabies en ontwikkelt hij hierna pica? Zoek dan een klassiek veterinair homeopaat, natuurgeneeskundige of holistisch dierenarts om dit te behandelen. Hoewel de reguliere geneeskunde dit vaak ontkent zijn klachten na vaccinatie een welbekend werkingsgebied voor therapeuten die werken in de natuurlijke gezondheidszorg voor dieren. Het is wel belangrijk dit te doen bij iemand die hier verstand van heeft, het is niet zomaar 'een beetje ontgiften'. Er zijn zoveel verschillende homepathische middelen en om jouw hond te helpen is het een must om een totaalbeeld te krijgen. Alleen op die manier kan het juiste middel voor jouw hond voorgeschreven worden.

Pica als gevolg van mentale omstandigheden/klachten

Ontwikkelt jouw hond pica door mentale omstandigheden? Het meest belangrijke is dan om datgene wat mentaal gezien klachten zou kunnen veroorzaken te elimineren. Te veel alleen? Zorg dat dat niet meer gebeurt. Het klinkt misschien niet aardig, maar ik kijk er niet van op dat een hond problemen gaat ontwikkelen wanneer hij meerdere keren per week 8 uur alleen gelaten wordt. Wil je dat deze problemen tot het verleden gaan behoren dan zul je hierin iets moeten ondernemen.

Verder is het heel belangrijk dat wanneer jouw hond bijvoorbeeld stenen eet, ervoor te zorgen dat dit in jouw woonomgeving niet voorkomt. Zijn andere dingen het doelwit; hou ze weg en hou je hond in de gaten. Ga er niet zomaar van uit dat het gedrag wel overwaait.

Geef jouw hond voldoende beweging om verveling, eenzaamheid, of stress te voorkomen.

Vul een Kong of geef jouw hond iets waar hij veilig en langdurig op mag knagen. Verplaats de aandacht. Wissel dit af zodat hij geinteresseerd blijft. Hou wel toezicht natuurlijk. Het is niet zo dat je hem daar uren buiten mee alleen laat om vervolgens zelf binnen voor de televisie te gaan zitten.

Overigens kan een klassiek homeopaat of natuurgeneeskundige ook op mentaal gebied heel goed helpen. Uiteraard kan hij/zij er niet voor zorgen dat jouw hond zich minder alleen voelt na 8 uur (...) dus daar zul je zelf mee moeten dealen, maar wanneer dit niet aan de orde is en jouw hond laat op mentaal vlak toch dingen zien waar je iets mee zou willen dan kan ik je aanraden eens contact op te nemen.

Het kan tijd en geduld vragen, maar pica is een oplosbaar probleem!